第133章 五十三
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第133章 五十三
時間倒回大半日前。
江南路，臨州灣。
二十餘艘三桅的大船泊在港裏，風帆已鼓，只待起航的命令。
碼頭上，孫妙年帶著布政司的心腹，指著江上說：“不愧是大當家，現下還能調出這樣大規模的船隊，也只有你們柳氏商行。”
“這些非我柳氏一家之船，草民和其他兄弟姐妹想盡辦法才湊出這幾艘，勉強能裝下那麽多的糧食。”柳飛雁抱拳道：“多謝孫大人特意相送，時間不早，來日再敘。”
孫妙年撫著肚子老神在在地點頭：“說得好，來日再續。稷州也不算遠，大當家快去快回，本官和齊大人，還有貴行留在莊裏的諸多家眷，都等著您回來。”
柳飛雁握成拳頭的手再緊了緊，站在她身後的秋玉上前一步，被她擡高手肘行禮時順勢攔下。
待上了舷梯，後者才疾聲道：“大當家，這姓孫的威脅我們，馮於驍多半已經去了莊裏，可莊裏的大家這會兒根本來不及走。他們是不是提前知道了我們要撤的消息？怎麽會？”
“誰透露的風聲，現下我們這裏動不了，自然也追究不了。”柳飛雁腳下不停，一路走到船尾，登上舵臺，“只能希望大家隨機應變，不要起沖突，先穩住他們，再尋脫身的機會。”
她把住船舵，秋玉高舉手臂做了個手勢，甲板上的兄弟吹響船號，腳下的頭船緩緩起錨。
雲帆灌風將濟大江，其上鴻雁借力展翅欲飛。
起錨的號子激昂而悠遠，在她之後的大船跟著接二連三地駛動。貨船本就龐大，二十餘艘同時行動，就如一座移動的小型城池。
東方江面上，卻遠遠追來一葉小舟。
柳從心站在船頭，聽見號聲，本就急得滿頭汗的臉更加煞白。他拼命加快劃槳的速度，趕上了頭船。
“你來幹什麽？”柳飛雁在他穿過船隊時就接到了消息，等他一上來，便厲聲問：“你姐姐呢？”
“阿姐回莊裏去了。”柳從心按著心口喘氣，一個整夜在臨州到淮州獨自來回，他的精神與身體都已經到極限，但仍強撐著說：“要留就一起留，要走就一起走，我們姐弟不做踩著親娘活命的孬種。”
“你們留個屁！”柳飛雁卻罕見地憤怒上臉，壓不住高聲道：“我跟你們說過多少回，活下去才有翻盤的希望！我要是在你爹死的時候就跟著他去了，哪裏還有今天？要講情義，你娘我就該跟著你爹跳江，跳下去遠比活下去容易，但我沒有，為什麽？因為你爹不希望我帶著你們給他陪葬。同樣的道理，現在我也不希望你們跟著我去死，你們什麽時候才能明白？”
她說完身體晃了晃，隨即擡手按著額側。
秋玉忙扶住她，出言勸道：“大當家別急。大小姐向來法子多有決斷，相信她不是莽撞之舉，回去了正好可以把莊裏的人都救出來。”
“罷了，我說的她不聽，就隨她去。”柳飛雁閉上眼，眼周泛紅。
“娘！”柳從心看著她絕望的神情以及眼角眉心藏不住的歲月痕跡，心碎不已，抱著她啞聲道：“您別傷心，兒子不想氣您。”
他娘將他擁在懷裏，低頭定定地看著他，“那你還願不願意聽娘的話？”
他心中巨亂，攥緊了阿娘的衣擺。
長風推著船隊遠行，吹散了少年微弱的哭聲。
同一時刻，一輛馬車帶著一隊軍士自臨州城裏馳來，剎在碼頭邊。
沈亦德與張文俊從車裏下來，要走上棧道時卻被守在路口的衛軍攔住。
“放肆！”前者斥道，“你們可知我們是誰？欽差辦案，還不速速讓路！”
交叉橫攔的長矛卻一動不動，一名衛軍垂著頭說：“我們大人吩咐了，沒有他的命令，任何人都不準接近碼頭，阻礙柳氏商行的船隊啟程。”
“豈有此理，孫妙年以為他是誰，把州衛當成自己的私衛不成？”沈亦德更加惱怒，正欲叫身後禁軍將這幾個不知好歹的拿下，就見對方忽然讓出了道路。
“喲。”孫妙年帶著一票人走過來，奇道：“沈大人和張大人怎麽來這兒了？”
沈亦德冷笑一聲，手一揮，“將這個罪臣拿下！摘了官帽，剝了官服，拿木枷枷了帶回總督府！”
禁軍立刻拿著繩索上前拿人。
“你們要幹什麽？”孫妙年被捉住時尚是一臉懵，隨即反應過來，邊掙紮邊大罵道：“老子可是江南布政使，陛下親任，你們吃了熊心豹子膽敢弄你爺爺？沈亦德，你挨……”
有人將他的袍擺掀起團巴著塞進嘴裏，周遭立時只剩“唔唔”聲。
“下令拿你問罪的正是陛下，你離死期不遠了。”沈亦德向北一拱手，恐嚇了這人一下，再看向江面，水天相交之際只餘船隊的殘影。
張文俊也看向西天，愁眉苦臉地說：“這怎麽追得上？”
“追不上，沒辦法。”沈亦德心裏盤算一會兒，下了決定：“就先回去吧，抓住孫妙年，也不算空手。”
“這……”張文俊想說侯爺交待的事情可不是抓孫妙年，這事兒最多只能算順帶，不攔住柳大當家，那追善款買糧的事可不就砸了一半麽。
然而他註意到先前阻攔他們的臨州衛不知何時已經撤去，又想到柳氏的船都是最好的船，一時半會兒確實沒法追上去；就還是閉上嘴，縮起脖子，唯唯諾諾地低聲附和：“就依沈大人的。”
兩人便立即帶著孫妙年乘馬車原路返回。
總督府裏，眾官聚在正堂裏議事。隔著一堵院墻，都能聽到嘶啞而高亢的中年男聲。
“諸位大人，我不是不願意借糧。人命比什麽都重要，救人的道理我都明白，回去之後也會和鄉親們商量，盡量勸說他們同意開倉放糧。但我就是不懂，”莫棄爭站在堂中央，唾沫與憤慨齊飛，“憑什麽要以如此理所當然的態度拿我們江陰縣的糧去濟整個淮州，難道就因為我們縣裏的百姓在去歲勤勤懇懇耕種，存下了餘糧？奪勤而濟懶，天下豈有這樣的道理？”
賀今行看著堂上另外兩人俱不太好的面色，嘆了口氣，出聲道：“莫大人，我們說好會有一系列的補償，您和江陰的百姓們要是不滿意，可以再商量。”
“小賀大人，我知道你不是這個意思，但這兩位呢？”莫棄爭卻不肯就這麽含糊過去，看向忠義侯與盛大人，“還有昨晚什麽原因都不說，就急令我前來的前制臺齊大人，難道你們敢否認沒有打過白拿我江陰縣的糧食的主意，沒有要我們吃這個悶虧的想法？”
“莫大人這話就不對了。”盛環頌故意躲遠了些才說：“齊宗源派人叫的你，自然是他想讓你們吃悶虧，咱們可從來沒這麽想過。如果你們江陰散了大德，官府自然也會記得你們的奉獻，給你們上州志，立碑著傳。”
“官府一本檔案卷，一塊石碑，能當飯吃還是能當被蓋？倉廩實而知禮節，不讓人吃飽，卻來誇誇其談這些仁義道德，未免本末倒置，與偽善何異？”
“夠了。”嬴淳懿擰眉道：“齊宗源已經下了獄，你有什麽牢騷大可去獄裏當面發。你身為縣官，只需要執行上級的命令。補償已經說定，下一任江南總督又是許輕名，不會缺你們半點，你再問這些又有何用？不如趕緊商定向淮州其他地縣放糧的方式與數量。”
“當然有。”莫棄爭毫不猶豫地駁道：“我若不據理力爭，問個明白，諸位大人今日能理所當然地拿我們口糧，來日再遇禍患，是不是就能理所當然地奪我們的性命去給其他更‘貴重’的東西墊腳？我身為江陰縣令，如果就這麽讓你們含糊過去，怎麽對得起治下百姓對我的信任？”
嬴淳懿不耐煩對牛彈琴，便坐下喝茶水。
賀今行聽出他在影射太平蕩起了堰塞湖之後，路上一府兩司與欽差為保臨州而向澄河沿岸洩洪一事。他自下江南以來，一直決意要竭盡全力讓玩忽職守草菅人命者按律得到懲罰，但眼看一波未平一波又起，次次無法將事態挽回，便不堪一言。
堰塞湖一事，他知曉其中陰謀，卻未能阻止。而今面對莫棄爭的質問，哪怕不是專門對他，他也覺羞愧，更無從勸解，只能道一聲“抱歉”。
“我沒怪你，也沒怪侯爺和盛大人，這不只是哪一個人的問題。”莫棄爭說罷側頭向無人的地方。自太平大壩決堤以來，樁樁件件都積在他心中，累成了郁氣，只因沒有掌握切實的證據才按下不發。
但置氣顯然對解決事情毫無作用，很快，他平覆了情緒，又將頭顱轉回來，“請侯爺詳細說一說淮州其他地縣所需賑濟糧的最低數量吧。”
嬴淳懿頷首，放下茶杯，對此人的看法略略提高了些。
幾人剛欲商量放糧的細則，沈亦德與張文俊押著孫妙年回來，便暫時擱置。
待沈大人匯報了此行的結果，最後說：“孫妙年命臨州衛阻攔我二人，不得靠近船隊。我和張大人眼睜睜看著船隊行遠，又無快船可追，只能回來再行。”
盛環頌微微一笑：“這來回一趟的功夫，柳氏的船隊怕是進漢中路了罷。”
嬴淳懿按了按眉心，再懶得對這人浪費口舌。
賀今行攢眉沈思道：“柳大當家絕無可能自行湊出剩下三十萬兩，但她按照官府定下的計劃去了，這其中定然有什麽變數。”
他心下一沈，“諸位大人在此商議江陰縣放糧之事，我去追。”
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二十餘艘三桅的大船泊在港裏，風帆已鼓，只待起航的命令。
碼頭上，孫妙年帶著布政司的心腹，指著江上說：“不愧是大當家，現下還能調出這樣大規模的船隊，也只有你們柳氏商行。”
“這些非我柳氏一家之船，草民和其他兄弟姐妹想盡辦法才湊出這幾艘，勉強能裝下那麽多的糧食。”柳飛雁抱拳道：“多謝孫大人特意相送，時間不早，來日再敘。”
孫妙年撫著肚子老神在在地點頭：“說得好，來日再續。稷州也不算遠，大當家快去快回，本官和齊大人，還有貴行留在莊裏的諸多家眷，都等著您回來。”
柳飛雁握成拳頭的手再緊了緊，站在她身後的秋玉上前一步，被她擡高手肘行禮時順勢攔下。
待上了舷梯，後者才疾聲道：“大當家，這姓孫的威脅我們，馮於驍多半已經去了莊裏，可莊裏的大家這會兒根本來不及走。他們是不是提前知道了我們要撤的消息？怎麽會？”
“誰透露的風聲，現下我們這裏動不了，自然也追究不了。”柳飛雁腳下不停，一路走到船尾，登上舵臺，“只能希望大家隨機應變，不要起沖突，先穩住他們，再尋脫身的機會。”
她把住船舵，秋玉高舉手臂做了個手勢，甲板上的兄弟吹響船號，腳下的頭船緩緩起錨。
雲帆灌風將濟大江，其上鴻雁借力展翅欲飛。
起錨的號子激昂而悠遠，在她之後的大船跟著接二連三地駛動。貨船本就龐大，二十餘艘同時行動，就如一座移動的小型城池。
東方江面上，卻遠遠追來一葉小舟。
柳從心站在船頭，聽見號聲，本就急得滿頭汗的臉更加煞白。他拼命加快劃槳的速度，趕上了頭船。
“你來幹什麽？”柳飛雁在他穿過船隊時就接到了消息，等他一上來，便厲聲問：“你姐姐呢？”
“阿姐回莊裏去了。”柳從心按著心口喘氣，一個整夜在臨州到淮州獨自來回，他的精神與身體都已經到極限，但仍強撐著說：“要留就一起留，要走就一起走，我們姐弟不做踩著親娘活命的孬種。”
“你們留個屁！”柳飛雁卻罕見地憤怒上臉，壓不住高聲道：“我跟你們說過多少回，活下去才有翻盤的希望！我要是在你爹死的時候就跟著他去了，哪裏還有今天？要講情義，你娘我就該跟著你爹跳江，跳下去遠比活下去容易，但我沒有，為什麽？因為你爹不希望我帶著你們給他陪葬。同樣的道理，現在我也不希望你們跟著我去死，你們什麽時候才能明白？”
她說完身體晃了晃，隨即擡手按著額側。
秋玉忙扶住她，出言勸道：“大當家別急。大小姐向來法子多有決斷，相信她不是莽撞之舉，回去了正好可以把莊裏的人都救出來。”
“罷了，我說的她不聽，就隨她去。”柳飛雁閉上眼，眼周泛紅。
“娘！”柳從心看著她絕望的神情以及眼角眉心藏不住的歲月痕跡，心碎不已，抱著她啞聲道：“您別傷心，兒子不想氣您。”
他娘將他擁在懷裏，低頭定定地看著他，“那你還願不願意聽娘的話？”
他心中巨亂，攥緊了阿娘的衣擺。
長風推著船隊遠行，吹散了少年微弱的哭聲。
同一時刻，一輛馬車帶著一隊軍士自臨州城裏馳來，剎在碼頭邊。
沈亦德與張文俊從車裏下來，要走上棧道時卻被守在路口的衛軍攔住。
“放肆！”前者斥道，“你們可知我們是誰？欽差辦案，還不速速讓路！”
交叉橫攔的長矛卻一動不動，一名衛軍垂著頭說：“我們大人吩咐了，沒有他的命令，任何人都不準接近碼頭，阻礙柳氏商行的船隊啟程。”
“豈有此理，孫妙年以為他是誰，把州衛當成自己的私衛不成？”沈亦德更加惱怒，正欲叫身後禁軍將這幾個不知好歹的拿下，就見對方忽然讓出了道路。
“喲。”孫妙年帶著一票人走過來，奇道：“沈大人和張大人怎麽來這兒了？”
沈亦德冷笑一聲，手一揮，“將這個罪臣拿下！摘了官帽，剝了官服，拿木枷枷了帶回總督府！”
禁軍立刻拿著繩索上前拿人。
“你們要幹什麽？”孫妙年被捉住時尚是一臉懵，隨即反應過來，邊掙紮邊大罵道：“老子可是江南布政使，陛下親任，你們吃了熊心豹子膽敢弄你爺爺？沈亦德，你挨……”
有人將他的袍擺掀起團巴著塞進嘴裏，周遭立時只剩“唔唔”聲。
“下令拿你問罪的正是陛下，你離死期不遠了。”沈亦德向北一拱手，恐嚇了這人一下，再看向江面，水天相交之際只餘船隊的殘影。
張文俊也看向西天，愁眉苦臉地說：“這怎麽追得上？”
“追不上，沒辦法。”沈亦德心裏盤算一會兒，下了決定：“就先回去吧，抓住孫妙年，也不算空手。”
“這……”張文俊想說侯爺交待的事情可不是抓孫妙年，這事兒最多只能算順帶，不攔住柳大當家，那追善款買糧的事可不就砸了一半麽。
然而他註意到先前阻攔他們的臨州衛不知何時已經撤去，又想到柳氏的船都是最好的船，一時半會兒確實沒法追上去；就還是閉上嘴，縮起脖子，唯唯諾諾地低聲附和：“就依沈大人的。”
兩人便立即帶著孫妙年乘馬車原路返回。
總督府裏，眾官聚在正堂裏議事。隔著一堵院墻，都能聽到嘶啞而高亢的中年男聲。
“諸位大人，我不是不願意借糧。人命比什麽都重要，救人的道理我都明白，回去之後也會和鄉親們商量，盡量勸說他們同意開倉放糧。但我就是不懂，”莫棄爭站在堂中央，唾沫與憤慨齊飛，“憑什麽要以如此理所當然的態度拿我們江陰縣的糧去濟整個淮州，難道就因為我們縣裏的百姓在去歲勤勤懇懇耕種，存下了餘糧？奪勤而濟懶，天下豈有這樣的道理？”
賀今行看著堂上另外兩人俱不太好的面色，嘆了口氣，出聲道：“莫大人，我們說好會有一系列的補償，您和江陰的百姓們要是不滿意，可以再商量。”
“小賀大人，我知道你不是這個意思，但這兩位呢？”莫棄爭卻不肯就這麽含糊過去，看向忠義侯與盛大人，“還有昨晚什麽原因都不說，就急令我前來的前制臺齊大人，難道你們敢否認沒有打過白拿我江陰縣的糧食的主意，沒有要我們吃這個悶虧的想法？”
“莫大人這話就不對了。”盛環頌故意躲遠了些才說：“齊宗源派人叫的你，自然是他想讓你們吃悶虧，咱們可從來沒這麽想過。如果你們江陰散了大德，官府自然也會記得你們的奉獻，給你們上州志，立碑著傳。”
“官府一本檔案卷，一塊石碑，能當飯吃還是能當被蓋？倉廩實而知禮節，不讓人吃飽，卻來誇誇其談這些仁義道德，未免本末倒置，與偽善何異？”
“夠了。”嬴淳懿擰眉道：“齊宗源已經下了獄，你有什麽牢騷大可去獄裏當面發。你身為縣官，只需要執行上級的命令。補償已經說定，下一任江南總督又是許輕名，不會缺你們半點，你再問這些又有何用？不如趕緊商定向淮州其他地縣放糧的方式與數量。”
“當然有。”莫棄爭毫不猶豫地駁道：“我若不據理力爭，問個明白，諸位大人今日能理所當然地拿我們口糧，來日再遇禍患，是不是就能理所當然地奪我們的性命去給其他更‘貴重’的東西墊腳？我身為江陰縣令，如果就這麽讓你們含糊過去，怎麽對得起治下百姓對我的信任？”
嬴淳懿不耐煩對牛彈琴，便坐下喝茶水。
賀今行聽出他在影射太平蕩起了堰塞湖之後，路上一府兩司與欽差為保臨州而向澄河沿岸洩洪一事。他自下江南以來，一直決意要竭盡全力讓玩忽職守草菅人命者按律得到懲罰，但眼看一波未平一波又起，次次無法將事態挽回，便不堪一言。
堰塞湖一事，他知曉其中陰謀，卻未能阻止。而今面對莫棄爭的質問，哪怕不是專門對他，他也覺羞愧，更無從勸解，只能道一聲“抱歉”。
“我沒怪你，也沒怪侯爺和盛大人，這不只是哪一個人的問題。”莫棄爭說罷側頭向無人的地方。自太平大壩決堤以來，樁樁件件都積在他心中，累成了郁氣，只因沒有掌握切實的證據才按下不發。
但置氣顯然對解決事情毫無作用，很快，他平覆了情緒，又將頭顱轉回來，“請侯爺詳細說一說淮州其他地縣所需賑濟糧的最低數量吧。”
嬴淳懿頷首，放下茶杯，對此人的看法略略提高了些。
幾人剛欲商量放糧的細則，沈亦德與張文俊押著孫妙年回來，便暫時擱置。
待沈大人匯報了此行的結果，最後說：“孫妙年命臨州衛阻攔我二人，不得靠近船隊。我和張大人眼睜睜看著船隊行遠，又無快船可追，只能回來再行。”
盛環頌微微一笑：“這來回一趟的功夫，柳氏的船隊怕是進漢中路了罷。”
嬴淳懿按了按眉心，再懶得對這人浪費口舌。
賀今行攢眉沈思道：“柳大當家絕無可能自行湊出剩下三十萬兩，但她按照官府定下的計劃去了，這其中定然有什麽變數。”
他心下一沈，“諸位大人在此商議江陰縣放糧之事，我去追。”
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